進学塾と銘打つ塾は、基本的にはいわゆる優秀校への進学を目指す塾といえるでしょう。予備校とは違い、主に中学受験、高校受験をその主な目的としていることが多いでしょう。単なる学習塾ではなく、進学塾と称する以上、子供の優秀校への進学のためのノウハウを蓄積している塾ということもいえます。ただし、その学習指導は、進学塾によってそれぞれ違います。多くの進学塾が、多くの受験指導とその結果から独自のノウハウを磨いているのです。
進学塾を十分に活用するためには、自分が何故その進学塾に通うのかという目的を明確に持つ必要があります。それもより具体的なほうがベターです。自分がどれくらいの学力を持っているかにこだわるのではなく、自分はどこの学校に進学したいのかということを明確にすべきです。そしてその自覚を持つのはあくまで当事者である子供です。親がいくら希望を語っても子供には負担になるだけです。親は進学塾と協力して、子供に明確な目標を持たせることが重要です。
進学塾に通うなら、早くから通うほうが有利といえるでしょう。受験の間際になってから進学塾に通っても結果のでることはありますが、それは本人のよほどの努力があり、かつそれまでに家庭と学校で行っていた準備が非常に的確であったということでしょう。基本的には、それができないから、あるいはより高い目標を目指して進学塾に通うはずです。それならば早くから進学塾に行って、受験のための準備を進めるにこしたことはないでしょう。
進学塾に通う目的を明確にするのは本人だと先に述べましたが、中学受験の場合には、子供を過度に追い込まない配慮も必要です。受験への不安から、勉強できる友人を過度にライバル視してしまうような状況に子供を追い込むべきではありません。こうしたコントロールはたいへんデリケートで、子供によって個人差もあります。親と進学塾の連携が重要になってきます。もちろん学校での指導も無視するわけにはいきません。進学塾にはこうした点でのノウハウもあるといえるでしょう。
進学塾には、子供が知らず知らずのうちに勉強に対するモチベーションを持ち、自ら学ぶ力を伸ばそうとする能力を発揮できるように仕向けるノウハウがあります。これが進学塾に子供を通わせる大きな意味でもあります。進学塾は、受験に対する万能装置ではありませんが、子供と親を導いてくれる役割は十分に果たしてくれるでしょう。子供が自ら自分の目標をもち、それに立ち向かっているときこそ、子供が大きく成長するときなのです。